La centrale hydro-électrique de Sainte-Adèle

La rivière Doncaster est un petit affluent de la rivière du Nord, qui passe par Sainte-Adèle, et s’y jette en dévalant une pente assez abrupte où elle dessine un parcours tout en remous, rapides et éclaboussures sur une distance de 1500 mètres.

 

La construction du barrage

Au début du 20e siècle, de petites entreprises, et parfois même des citoyens, sont propriétaires d'un petit réseau d’électricité qui éclaire le village. Aucune véritable centrale n’existe encore. Au début des années 1920, certaines municipalités tentent leur chance dans l’aventure. 

 

C’est en 1923 que la Laurentian Hydro Company achète de Charlemagne Campeau le terrain nécessaire à la construction d’un barrage et d’une usine de production d’électricité au bout du 10e rang du canton d’Abercombie. Le barrage était également accessible depuis la rue Notre-Dame en enjambant la rivière du Nord. 

 

La Gatineau Power

L’aménagement de la chute à Plateau de Sainte-Adèle est réalisé par la Laurentides Hydro Electric Limited. En 1927, les installations passent à la corporation Québec Southern Power, une filiale de la Gatineau Power qui gère la distribution de l’électricité à Sainte-Adèle. Les transformateurs, les garages et les bureaux de la Gatineau Power étaient installés là où se trouve maintenant le marché d’alimentation IGA.

 

La nationalisation de l’électricité

Afin d’uniformiser les tarifs et les services offerts aux Québécois, René Lévesque, ministre des Ressources naturelles propose au premier ministre libéral Jean Lesage de nationaliser l’électricité et de racheter les compagnies privées de production et de distribution d’électricité. Le 1er mai 1963, les onze compagnies concernées sont fusionnées pour former Hydro-Québec. 

 

Le démantèlement de la centrale

La conduite de bois de Sainte-Adèle se détériore au fil du temps et s’avère de moins en moins rentable, si bien qu’en 1973, elle est démolie. Deux ans plus tard, le bâtiment désaffecté de la Centrale est à son tour détruit. Toutefois le barrage demeure en place. 

 

L’aménagement du parc de la Doncaster 

Le site et les aménagements sont depuis 1979 intégrés au parc de la Doncaster. Sur l’ancienne propriété de la Centrale, la municipalité aménage, en collaboration avec Hydro-Québec, un parc qui épouse le tracé de la rivière et diverses infrastructures.